Blog

 

Avec la chaleur, les entraînements, les concours ou les transports, de nombreux chevaux transpirent abondamment. Faut-il leur donner des électrolytes ? À quel moment ? Et sont-ils toujours nécessaires ? Cet article fait le point sur les besoins réels du cheval en électrolytes, pour une utilisation raisonnée et efficace.

À quoi servent les électrolytes ?

Les électrolytes sont des minéraux indispensables au bon fonctionnement de l’organisme. On parle ici principalement du sodium, du potassium, du chlore, du calcium et du magnésium.

Ils jouent un rôle clé dans :

• l’hydratation cellulaire
• la conduction nerveuse
• la contraction musculaire
• la régulation du pH sanguin
• la thermorégulation (refroidissement du corps)

 

Chez le cheval, une perte excessive d’électrolytes peut conduire à une baisse de performance, de la fatigue, des crampes, des raideurs, voire des coliques ou des troubles plus graves s’ils ne sont pas compensés.

Quand le cheval perd-il ses électrolytes ?

Les pertes se produisent naturellement chaque jour via l’urine et les selles, mais surtout lors de la transpiration. Un cheval qui transpire abondamment (effort physique, chaleur, stress, transport) peut perdre plusieurs litres d’eau et une quantité significative de sodium, chlore et potassium.

Il est donc important de compenser ces pertes dans les bonnes situations, mais aussi au bon moment.

Donner des électrolytes : à quel moment ?

Le corps du cheval ne peut pas stocker les électrolytes. Ceux qui ne sont pas utilisés immédiatement sont éliminés rapidement dans les urines.
Cela signifie qu’un apport donné le matin n’aura plus d’effet si l’effort a lieu l’après-midi.

Le bon moment pour les administrer :
• 1 à 2 heures avant l’effort
• immédiatement après un exercice ou un transport
• en cas de forte chaleur ou de stress prolongé

Un apport ciblé est bien plus efficace qu’un ajout systématique et quotidien sans lien avec les pertes réelles.

Eau et électrolytes : indissociables

Donner des électrolytes sans eau peut aggraver la déshydratation. À l’inverse, faire boire uniquement de l’eau pure après une grosse sudation peut accentuer les pertes minérales.

Les deux doivent toujours aller de pair :
• électrolytes sans eau = surcharge
• eau sans électrolytes = dilution

Un cheval de 500 kg boit en moyenne 25 à 30 litres d’eau par jour, bien plus en été, en lactation ou en phase de travail.
Lors d’un déplacement, certains chevaux boivent moins : leur proposer une eau légèrement aromatisée (testée à la maison quelques jours avant) peut aider.

Et pendant le transport ?

Le cheval ne transpire pas uniquement à l’effort. Le transport est une source importante de perte hydrique, même sans mouvement : confinement, chaleur, stress…
Sur un trajet de 24 heures, un cheval peut perdre jusqu’à 5 % de son poids en eau. Il est donc recommandé de prévoir une bonne hydratation avant, pendant et après le transport, en associant :
• eau fraîche
• foin humide ou mash digeste
• électrolytes si besoin

Un mélange complet est préférable

Le sel de cuisine n’apporte que du sodium et du chlore. Il ne compense ni le potassium, ni les autres minéraux impliqués dans la récupération. De plus, un déséquilibre dans les apports peut nuire à l’absorption globale.

C’est pourquoi un mélange d’électrolytes équilibré et bien formulé est préférable. Certains incluent une petite quantité de saccharose ou glucose, qui facilite l’absorption intestinale du sodium grâce à un mécanisme de co-transport reconnu.
À faible dose et utilisé au bon moment, cela peut renforcer l’efficacité de l’apport, sans effet délétère.

L’important est de veiller à la qualité globale du mélange : types de minéraux, ratios, porteurs utilisés et absence d’excès de sucres ou d’arômes artificiels.

Faut-il en donner toute l’année ?

Non. Un cheval au repos, vivant au pré avec de l’eau propre et une pierre à sel à disposition, n’a pas besoin de supplément électrolytique.
Mais dans certaines situations, un apport ciblé est pertinent :
• après un entraînement soutenu
• après une compétition
• après un transport
• en cas de transpiration excessive
• lors de fortes chaleurs
• après un épisode de stress

Ces cas peuvent se produire toute l’année, y compris en hiver (travail en manège, effort sous couverture, etc.). Ce n’est donc pas la saison qui justifie l’apport, mais le contexte physiologique du cheval.

Conclusion

• Les électrolytes sont essentiels à la santé du cheval, mais leur usage doit rester ciblé
• Ce n’est ni un luxe, ni un complément automatique : c’est un soutien ponctuel en cas de besoin réel
• Leur efficacité dépend du bon moment d’administration, associé à un bon accès à l’eau
• Un mélange complet, bien formulé, est à privilégier
• L’objectif est toujours de soutenir la récupération et l’équilibre de l’organisme, sans surcharge ni routine inutile.

Vital’Herbs © 2026