19 Jan, 2026 | Mélanges de plantes
De nombreux chevaux atteints de maladies chroniques telles que Lyme, piro-like, piroplasmose chronique ou leptospirose présentent une anémie. Face à cette situation, un réflexe courant consiste à supplémenter en fer. C’est souvent une fausse bonne idée. Le sulfate de fer ultra-dosé provoque une irritation directe de la muqueuse intestinale, il est bio-indisponible et altère le microbiote en favorisant les bactéries pathogènes (qui utilisent le fer libre).
De plus, dans de nombreux cas, cette stratégie n’apporte qu’une amélioration temporaire, voire aucune amélioration durable.
Il est essentiel de rappeler un point fondamental : toutes les anémies ne sont pas des carences en fer.
Chez les chevaux atteints d’infections chroniques, l’anémie est très souvent inflammatoire et fonctionnelle. Cela signifie que le fer est bien présent dans l’organisme, mais qu’il est mal mobilisé et indisponible.
**Lorsqu’un cheval est en inflammation chronique, son organisme met en place des mécanismes de défense. L’un des plus importants est l’augmentation de la production d’hepcidine, une hormone qui bloque volontairement l’absorption intestinale du fer et empêche sa libération depuis les réserves. Ce processus n’est pas une erreur : il s’agit d’une réponse adaptative de l’organisme.
**De nombreux agents pathogènes (piroplasmes, certaines bactéries, co-infections) utilisent le fer pour se multiplier. En réduisant la disponibilité du fer circulant, le corps cherche à limiter leur prolifération. Dans ce contexte, le fer ne manque pas : il est séquestré volontairement.
**Dans le cas d’une anémie inflammatoire, donner du fer peut être contre-productif. Non seulement cela ne corrige pas le mécanisme à l’origine de l’anémie dans la plupart des cas, mais le fer est aussi un pro-oxydant puissant, capable de générer du stress oxydatif et des radicaux libres nocifs, surtout s’il est en excès et mal absorbé, pouvant mener à des problèmes hépatiques ou neurodégénératifs. On observe parfois une amélioration transitoire des paramètres sanguins ou de l’état général, mais elle ne dure pas. À l’arrêt de la supplémentation, les valeurs redescendent, non pas à cause du fer lui-même, mais parce que la cause sous-jacente — l’inflammation chronique — n’a jamais été traitée. Nous revenons inlassablement à la notion de terrain.
Il est toutefois indispensable d’introduire une nuance importante. Un bilan sanguin complet permet de faire une distinction essentielle.
Chez les chevaux atteints de maladies vectorielles chroniques, la priorité n’est donc pas d’ajouter du fer, mais de restaurer le terrain. Cela implique de réduire l’inflammation chronique, de soutenir le foie (organe clé du recyclage des globules rouges), de restaurer le microbiote intestinal et de soutenir l’immunité. Un intestin poreux et enflammé assimile mal le fer, et l’inflammation chronique maintient le fer “hors circulation” via l’hepcidine. Tant que l’intestin et le terrain ne sont pas restaurés, le fer reste difficilement utilisable.
Lorsque ces axes sont pris en charge correctement, l’organisme retrouve progressivement sa capacité à mobiliser et à utiliser naturellement le fer déjà présent. Dans de nombreux cas, les paramètres hématologiques s’améliorent alors sans supplémentation directe en fer.
Ce qu’il faut retenir
. Dans les anémies inflammatoires, fréquentes chez les chevaux atteints de piro-like ou d’infections chroniques, la supplémentation en fer est souvent inefficace et contre-productive, car le fer est volontairement séquestré par l’organisme et indisponible pour la production des globules rouges.
. Le problème n’est pas toujours un manque de fer, mais une indisponibilité liée au terrain.
. C’est en traitant la cause (inflammation, foie, intestins, immunité) que l’on permet une correction durable de l’anémie.
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Références – Médecine équine
https://www.merckvetmanual.com/horse-owners/blood-disorders-of-horses/anemia-in-horses
→ Explique les principales causes d’anémie chez le cheval et rappelle que l’anémie liée aux maladies chroniques est très fréquente.
https://madbarn.com/equine-anemia/
→ Présente les types d’anémie (régénérative / non régénérative) et les causes courantes, dont l’inflammation chronique.
https://www.smartpakequine.com/learn-health/anemia-horse
→ Vulgarise les causes d’anémie et souligne que la carence en fer est rare chez le cheval nourri normalement.
https://www.succeed-equine.com/expertise/blog/horse-health/anemia-in-horses-part-2-causes-of-anemia-in-horses/
→ Met en avant l’inflammation chronique comme cause majeure et explique la séquestration du fer (supplémentation souvent peu efficace).
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/equine-infectious-anemia
→ Décrit l’anémie infectieuse équine et les mécanismes associés, dont la baisse du fer circulant et la séquestration.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7126748/
→ Revue scientifique sur l’anémie infectieuse équine : mécanismes, atteinte médullaire et rôle de la séquestration du fer.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6572709/
→ Revue scientifique sur la piroplasmose : signes cliniques, dont l’anémie, et compréhension globale de la maladie.
https://madbarn.com/equine-piroplasmosis/
→ Article de vulgarisation sur la piro : destruction des globules rouges, anémie, ictère et symptômes associés.
https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2024.1459989/full
→ Article vétérinaire récent sur la piroplasmose : formes chroniques/subcliniques, limites du diagnostic et enjeux de contrôle.
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